в крещении Михаил Первый удельный кн. Смоленский, очевидно, с 1125 г. Пытался объединить политически смоленских кривичей, сделать смоленский край богатым, сильным, независимым от других княжеств. В 1159 г. киевляне пригласили Ростислава к себе на великокняжеский стол на место Изяслава Давидовича. Вел примирительную политику, чем привлек на свою сторону многих удельных князей; даже с давнишними врагами русской земли, noловцами, он старался скрепить союз родственными связями. Являясь во всем защитником права, обладая твердым и прямым характером, Ростислав Мстиславич пользовался среди других князей большим авторитетом, и они в различных недоразумениях и затруднениях нередко прибегали к его содействию. Активно развивалась торговля, что приносило князю немалые доходы. Смоленское княжество при нем включало в себя 50 городов. по Татищеву: "ростом был средний, лице широко и брада круглая, широкая. Прилежал о церкви святой и едва когда минул пение, чин святительский чтил и много милостину свесченником, вдовицам и сирым давал. О воинстве и судех не радел, того ради в воинстве мало счастия имел и в судех тиуны его мздою богатились, и было от их убогим утеснение"