В возрасте 8-и лет осталась сиротой на попечении мачехи. Была отдана в Николаевский сиротский институт в Москве, после его окончания обучалась в Киевской рисовальной школе. Работала учительницей рисования в Царском Селе. В 1918 переехала в Москву, работала помощником заведующего "эстетическим развитием народа" в отделе реформы школы. В 1919 перешла на работу в Киевский Всеиздат, позже - помощник редактора детского журнала "Ковер-самолет". Первые рассказы начала публиковать в журналах в 1907 году, а, переехав в 1923 году из Киева в Петроград, перешла от рассказов к первому историческому роману "Одеты камнем" (1924-1926). В дальнейшем из-под ее пера вышли романы "Горячий цех" (1926), "Сумасшедший корабль" (1931), "Ворон" (1933) - о событиях 1905-1907, жизни художественной интеллигенции 1910-1920, исторические романы "Радищев" (1932-1939), "Михайловский замок" (1946), "Первенцы свободы" (1950-1953), рассказы, пьесы. Ее произведения переведены на языки народов СССР и иностранные языки. Награждена 3 орденами, а также медалями.