Сын композитора и поэта. С 1759 Дарбес посещал Королевскую Академию живописи, скульптуры и архитектуры в Копенгагене, к 1761 он дошел до живописного класса. C 1773 по 1785 жил в Курляндии и Петербурге. Живописец, пастелист. Портретист. Исполнял на пергаменте серебряным карандашом миниатюрные портреты, слегка тонированные сангиной.