первый великий князь Ростово-Суздальский и Владимирский и великий князь Киевский. Как одному из младших сыновей великого князя киевского Владимира Мономаха ему досталась в удел Ростово-Суздальская область, в которой деятельность его обращена была преимущественно на постройку и укрепление городов, основание церквей и монастырей; упоминается только об одном походе его на камских болгар (1120). Постепенно стремился к овладению великим княжением киевским - в 1132 г. занял южный Переяславль; потеряв его, удержал за собой на юге Городок Остерский; воевал с Ольговичами; вмешивался в новгородские дела, заставив новгородцев принять в князья своего сына Ростислава (1138). В том же году киевский стол занял Всеволод Олегович черниговский. Из Смоленска Юрий Владимирович звал новгородцев на помощь против Всеволода, но те отказали, вследствие чего Ростислав был вынужден покинуть Новгород. В отместку Юрий Владимирович захватил у новгородцев Торжок. Вскоре Ростислав вновь занял новгородский стол, но принужден был уступить его Святополку Мстиславичу. В 1146 г. Юрий Владимирович является союзником одного из Олеговичей, Святослава, против Изяслава Мстиславича; в 1147 г. приглашает Святослава к себе в Москву (упоминаемую при этом в первый раз), одаряет и угощает его; в следующем году Святослав и князья черниговские соединяются с Изяславом против Юрия Владимировича. В 1149 г. он разбил Изяслава под Переяславлем. Бежавший во Владимир Волынский Изяслав поднял на Юрия Владимировича венгров, богемцев и поляков. На сторону Юрия Владимировича стал Владимир галицкий, что заставило Изяслава пойти на мирные переговоры. По этому договору за Изяславом утверждались Владимирская и Луцкая области и Великий Новгород, а Юрий уступал Киев брату Вячеславу. По удалении союзников Изяслава Юрий не выполнил условий мира. Военные действия неоднократно возобновлялись, причем Изяслав вновь привлекал на помощь венгров и часто добивался успехов. В 1154 г. Изяслав Мстиславович скончался, и место его в Киеве, при старом Вячеславе, занял брат его, Ростислав смоленский, а Изяслав черниговский и Святослав Олегович перешли на сторону Юрия Владимировича. Смерть Вячеслава изменила положение: Ростислав уступил Киев Изяславу Давидовичу, а Юрий Владимирович заставил последнего очистить столицу, в которую сам въехал 20 марта 1155 г. Вскоре ему удалось помириться с детьми Изяслава, Мстиславом и Ярославом, а потом и с Изяславом черниговским. Но мир не был продолжительным, Мстислав выгнал своего дядю, союзника Юрия Владимировича Мстиславича, из Владимирской области. Юрий Владимирович подступил к Владимиру, но встретив упорное сопротивление, ушел обратно. Мстислав шел за ним и жег селения по р. Горыни. Половцев, своих прежних союзников, начавших нападать на берега Днепра, Юрий Владимирович не мог успокоить ни дарами, ни переговорами и был вынужден заключить с ними новый союз. В Новгороде дела принимали невыгодный оборот для Юрия Владимировича, т. к. значительная часть новгородцев хотела вместо Мстислава Юрьевича иметь князем Ростислава смоленского. Черниговские князья объединились со смоленскими и волынскими и готовились к походу на Киев, но старый князь после непродолжительной болезни умер (1157). Киевляне не любили его и после смерти разграбили дворец князя в Киеве и дом его сына Василька. От двух жен он имел 11 сыновей и 2 дочерей.