сенатор; масон Получил домашнее образование. При Александре I был вторым мастером "Провинциальной" масонской ложи; А.Н. Муравьев ввел его в "Союз Благоденствия", но Ланской вышел из союза задолго до 14 декабря 1825 г. Был губернатором во Владимире и в Костроме. В 1850 г. назначен членом государственного совета. Вскоре после воцарения императора Александра II Ланской получил пост министра внутренних дел (1855), на котором ему предстояло принять участие в "исцелении России от хронических ее болезней". Первой заботой Ланского было окружить себя знающими людьми; он пригласил в министерство лично ему незнакомых раньше П.И. Мельникова и А.И. Левшина; последний скоро сделался душою всех начинаний министерства. Когда реформационные стремления нового царствования сделались более решительными, ту же роль стал играть Н.А. Милютин. Престарелый министр совершенно доверился выбранным им помощникам; отсюда сложилось о нем мнение как о человеке "без твердой воли". Твердости, однако, немало нужно было и для того чтобы держаться раз выбранного направления. Далеко не всегда удавалось Ланскому настаивать на своих мнениях в комитете министров; значительного личного влияния среди своих товарищей он не имел и держался только благодаря близкому к государю придворному кружку (великий князь Константин Николаевич, великая княгиня Елена Павловна). При всем том, по свидетельству одного из главных его сотрудников, Я.А. Соловьева, "от основных своих убеждений Ланской никогда не отступал". Он должен был оставить министерство, когда начали брать верх противоположные течения (в апреле 1861 г., вместе с Милютиным). При увольнении Ланской получил титул графа, 23.04.1861. -